Comment déterminer si une montre contient du tritium - Criirad

Document CRIIRAD - 1/9
11-2003 - 3H - Castanier Comment déterminer si une montre contient du tritium ? A. Introduction
Des consommateurs contaminés à leur insu Introduire des substances radioactives dans un objet de notre environnement
quotidien n'a rien d'anodin. On pourrait donc s'attendre à ce que les
normes et règlements rendent obligatoire la signalisation des produits
concernés : une signalisation obligatoire et sans ambiguïté pour le
consommateur. Malheureusement, il n'en est rien : c'est au consommateur de
défendre son droit à l'information, à lui de mener son enquête pour
déterminer si la montre qu'il a achetée, ou qu'il veut acheter, contient ou
non du tritium. Comme nous l'avons expliqué au cours de notre conférence de presse du 2
octobre dernier, le tritium est une forme radioactive de l'hydrogène dont
la particularité est de diffuser à travers la plupart des matériaux. Le
tritium qui est utilisé dans les montres pour faire briller les aiguilles
et index des cadrans n'est pas confiné dans le boîtier : il se disperse
dans l'atmosphère (et peut donc être respiré) et diffuse également à
travers la peau, au niveau du poignet, provoquant une contamination
générale de l'organisme de celui qui la porte. Les fabricants et les
autorités ont délivré des autorisations arguant que les risques étaient
très faibles, voire insignifiants. Outre le fait que la question est
controversée, que la radiotoxicité du tritium est certainement très sous-
évaluée et que l'appréciation du risque est de toute façon subjective, nous
considérons qu'il n'est pas admissible que le consommateur puisse acheter
un produit qui va le contaminer (et le cas échéant contaminer l'embryon, le
f?tus ou le nourrisson) sans en être correctement informé. Malheureusement les réticences sont très fortes. En effet, comme nous l'ont
dit avec sincérité et cynisme certains industriels : en matière de
radioactivité, l'information du consommateur équivaut à la mort du produit.
Un guide pour vos recherches Depuis notre conférence de presse du 2 octobre dernier, nous avons reçu de
très nombreux courriers nous demandant si tel ou tel produit contenait du
tritium ou encore si nous pouvions publier une liste des modèles concernés
afin de pouvoir acheter sans crainte. Il nous est malheureusement
impossible de répondre de façon exhaustive : les coûts de recherche et
d'analyse seraient prohibitifs. Cependant, comme nous ne pouvions laisser
nos correspondants dans l'incertitude, nous avons choisi de rédiger un
document qui permettre à chacun de répondre à la question particulière qui
le préoccupe. Le texte est un peu long mais vous pouvez effectuer une lecture plus rapide
en ignorant les paragraphes en retrait qui ne donnent que des précisions ou
des exemples.
Le présent document constitue une première version. Nous espérons que vous
nous enverrez vos questions, vos critiques mais aussi le résultat de vos
recherches,, ce qui nous permettra de l'améliorer et de l'enrichir des
expériences de chacun. Vous pouvez nous joindre par courriel
(contact@criirad.com) par courrier (CRIIRAD 471 av. Victor Hugo 26000
VALENCE) ou par fax (04 75 81 26 48). Merci d'avance de votre
participation !
Doc CRIIRAD - Castanier - 3H - 11-2003 - p. 2/9 B. Les conseils de la CRIIRAD
1. Les indications portées sur la montre
La signalisation de l'objet (en l'occurrence le marquage du cadran) n'est
ni obligatoire, ni claire. Les normes (ISO et NF) stipulent que le marquage n'est obligatoire que pour
les « instruments spéciaux », c'est-à-dire les instruments de mesure du
temps spécialisés, ceux qui exigent les plus grandes quantités de tritium.
Pour la majorité des montres au tritium, le marquage est facultatif.
a. Le marquage obligatoire des instruments spéciaux
Vérifiez si le cadran de la montre porte la mention « T 25 » ou « T